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说,初见皇上和两宫皇太后的宁承忠紧张、惶恐,没听清明白慈禧太后与魁玉将军开初的对话,而慈禧太后的这句话他听得清楚:
“……你们的胆儿忒大呢,弄那‘夔关事件’惹恼了洋人呢。”
宁承忠忍不住拱手,秉直陈言:“启禀皇上,启禀皇太后,微臣宁承忠,是查办这事的夔关监督,此事皆因洋人私运洋货,违犯了我大清国的国法所致……”简述了前因后果,不时看帘缝里的皇太后。
魁玉将军也说了己见,说这事情已经摆平。
慈禧说:“你们说的我都知道。”对于洋货她是不感兴趣的,那法国香水她就不屑,保养容颜还是蛋清好。她每晚就寝前洗完脸,就让宫女端来拌匀的蛋清自己抹到脸上,脸皮就紧绷。次日起床,她用宫女端来的清水将结成薄皮的蛋清轻轻洗去,再抹上胭脂,就青春焕发。摇头叹曰,“你们是只知其一不知其二,你们弄那‘夔关事件’是个引子,引出了云南那‘滇案’。你们该知道的,英国公使那翻译官马嘉理,在云南腾越被击毙了,英国人抓住这事儿不放呢。那个威妥玛拿了解决‘滇案’的六条要求来要挟,其中就有与‘滇案’无关的通商要求。咳,洋人迨暗借此举通四川大道耳,欲于重庆别开一隙,他们的眼睛是盯着你们那儿的。”
宁承忠愤然,难道英国人想借机霸占重庆,顿首道:“启禀皇上,启禀皇太后,重庆乃我大清内陆要地,是断不可引狼入室的。微臣愿尽忠护卫国土,肝脑涂地在所不惜,微臣敢与那不讲理的威妥玛说理。”
魁玉将军听着,似点头似摇头。
宁承忠慷慨陈词:“要说那所谓的‘滇案’,理在我方。英国军队未经我大清国允许擅闯我云南腾越,当然激起我曼允山寨景颇民众和当地官兵的愤怒,当然要阻止入侵者。今年正月十六日,那马嘉理向我当地民众开枪逞凶,当地军民自卫还击将其击毙,将他们那所谓的探路队赶回了缅甸。我军民抗击侵略者乃天经地义之事,击毙入侵者乃大快人心之事!”
慈禧听着,情感复杂,闷声发叹,她听吴棠说过宁承忠,肃颜道:“宁承忠,你知罪否?你惹祸了,惹大祸了,当严办!