由张行彪带路，元一和元宝连通行证也不用，径直和他进了合肥城，来到一处“闻香下马”的酒庄，张行彪叫了一桌好菜，元宝不禁眼冒绿光，被打的痛立下走了个大半，但碍于元一的眼神示意，不敢擅自动筷子给自己老大丢人。
“哈哈，不必客气。两位请。”张行彪道。
元一这才向元宝点头，元宝狼吞虎咽起来，元一得逢他招待，心中还是感激的，对于先前的过节自己一点也没放在心上，看张行彪这爽快的个性也自是不拘小节的，举杯道：“多谢张团练招待，刚才一手功夫令在下佩服得五体投体。”
“哪里，比起小兄弟天生神力是差远了。未请教……”
“在下元一，这是我兄弟元宝。”
元宝被元一随手拍来的掌给惊得一口肉卡在嗓子里，忙不迭灌了碗水哀嚎道：“老大你也注意注意你那神力，切莫随意浪费在我这一身糙肉上了。”
张行彪看得发笑，“两位请了，在下张行彪，白衣少年团团练，现任职安定军营长。”
元一颔首：“刚才在城门口看到李副司令为您授衔了，恭喜张团练。”
“过奖过奖……”
两人闲聊了一阵，元一讲道自己是戏班出身，从外地来本是想投奔斧头帮谋条生路的，张行彪听此大喜过望：“原来小兄弟是来投奔的。那正好，现在我军中就缺你这样的人才，如果引荐到李副司令处一定青眼有加。不过小兄弟可愿先入我少年团？”
张行彪见元一力大无比，看谈吐也像读过些诗书，素有礼数，觉得是个人才，有心纳为己用。元一被他这开门见山的招纳给惊着了，短时间也没想好是该拒绝还是接受，眼神往元宝那瞟去但见元宝整张脸都埋进桌上的那碟酱肘子里了两只耳朵基本作废，思前想后，眼下既然没有其他好的去处无奈道：“我兄弟二人就图个两餐一宿，若张团练肯收容，在下感激不尽。”
张行彪道：“你我一见投缘，都是江湖儿女就不客套了。我张某虽投身革命军，但团里的香火也不想就此断了，正好兄弟来了我可另设一香口，有请兄弟作大香子弟。”
元一心中一惊，他好歹随戏班走南闯北，对江湖帮派也略知一二，任何帮派子弟有大香与小香之分，这个规矩是从青帮“三教合一”之时一直沿用，按规矩任何新入帮派都至少做三年小香，除非立了大功才会破格提拔，可张行彪一见他就让他做大香，这意味元一今后就是少年团的香主，地位仅次于舵主，这初次见面便要委他重任如何不奇怪……可最奇怪的还是，张行彪只是少年团的团练，他有什么资格封香主？
张行彪看出元一的疑惑，道：“元一兄弟有所不知，最近青帮从皖北五俱口收堂（青帮以漕运为业，皖北五俱口为青帮一个堂口，辛亥革命后因漕运没落而撤离），落得斧头帮与菜刀会相争夺，我们本与斧头帮同气联枝，不料菜刀会那边连出几个狠角色，害我们少年团损失不少兄弟，其中有两位香主，新入团的又没好手，所以……”他将元一空了的酒杯斟满，珍而重之，语调铿锵：“元一兄弟来得正是时候。”
这世上果然没白吃的午餐——元一心想，原来让他当香主就是去同菜刀会的人火拼卖命，他有些犹豫，自小也不是不明白“富贵险中求”这个道理，但初次面对这种选择多少还是有些担心的，自己未必能时时刻刻控制鬼手，也不可能说一定能仗着鬼手的力量就为斧头帮拿下这个堂口，其中曲折他也未必了解，时不宜太过草率便做决定。
张行彪再下一剂猛药：“此次争夺五俱口王总司令极为看重，兄弟如果得手了，必得王司令器重。”
元一奇怪地问：“一个堂口王司令会这么看重？”
“因为就在上个月，有同盟会上海总部一个叫……孙品骖的人，与巡防营季光恩也组建了一个临时政府，与王司令两帮人势力旗鼓相当，不过他们是由菜刀会扶持的，孙品骖曾是青帮人，自然不想帮派产业落入他人之手，所以表面上是斧头帮和菜刀会之争，实际上事关两派人马的颜面，王司令还与孙品骖暗中定下赌约，谁拿下五俱口，谁就是正牌的合肥政府，另一帮人得退出合肥。”
元一听明白了，不管怎么说王亚樵和孙品骖都是孙中山的革命军，但在政权上各不相让，可又不能公开兵戎相见，这也是为什么张行彪以团练身份带队进入革命军，因为他本来就是少年团的舵主，自降身份是表明不把事态升级到两军对垒的高度，至少表面看来还是两个帮派之争，实际上代表的是合肥城内两大武装力量。
张行彪继续道：“小兄弟一身本领，又适逢这样建功立业的好机会，不一展身手，更待何时？”
元一思索了一会，自己将来要找王道士报仇，一定要有实力才行，眼下的确是结识王亚樵的好机会，如果此番错失，不知道又要等到何时才能再有机会，索性拍板：“但听团练吩咐，小的无有不允。”
“好兄弟！来，敬你一杯！”
张行彪随后就带元一与元宝进了城内的堂口，经香堂仪式洗礼，正式入团，拜三帮九代，提为香主，名下约有二、三十人马。
拜过香主后元一问道：“不知何时往五俱口。”
张行彪道：“明天。”
皖北五俱口是个码头，但斧头帮与菜刀会约战之地是离码头约三里地的五道林子边一块空地上，双方除本帮人马都约了一些友帮人士来助拳，像少年团就是斧头帮约来助拳的，斧头帮这边为首的王亚樵的老乡王传柱。菜刀会那边是原合肥民团团练使袁斗枢。双方各带一百多号人马。
元一来之前已经让元宝打听清楚了这两人的关系，传王传柱与袁斗枢早在合肥城内就相当不和，王传柱曾代替王亚樵前往谈判，要求封官府仓房，封李府典当，以作军饷，赈济灾民。
