们行至池塘边，忽然有人远远地追过来，口中还大喊着，“水！快！跳进水里！”
来人是个十三、四岁的小叫花子，无名无姓，因她满脸都是痘疤，不知被谁起了个“麻姑子”的诨号。
园中的丫鬟和家丁见她一路跑来，无不在小声议论。
“哟，这是老爷新纳的姨娘？”
“呸，就她也配？！那一脸麻子，我都嫌恶心。”
“你们没听说吗，好像是杀了人，差点要砍头的，老爷好心才把她赎回来。”
“吓死人啦，老爷为什么要收留这种人呀！”
此时麻姑子已经穿过石林、赶上了拱桥。偌大的石林、常有丫鬟在里面迷路，她却能径直穿过，似乎对这宅子各处都分外熟悉。“水里！水里！”她边跑边喊，几乎所有的下人都被她吸引过来，围到了池塘边。
李老爷被一众姨娘簇拥着，正款步走在桥上。麻姑子冲过去，一把揪住走在最末的姨娘，把她朝桥下的池塘推去。不知是那女子生得娇弱，还是没有防备，竟一下子从桥上翻下去，“噗通”一声坠入了池塘。
姨娘们顿时尖叫起来，你推我挤地向桥另一侧退去，却没有一个要去救人。“紫珠！紫珠！”老爷被众人推搡着连连后退，大声喊叫着。“水里！水里！”麻姑子又来扯人，众人一哄而散，只有李老爷的宽袖被麻姑子一把揪住。
“快！水里！”麻姑子两手死死拽住李老爷的袖子，岌岌催促着。她的头发有几簇被烤焦了，脸上也有炭灰，白色的饭粒和红色的胭脂点缀在一张泥脸上，表情像是发了癫狂，李老爷只觉得又怕又恶心。身材如此瘦小，力气却是出奇的大，他竟无法挣脱，在她的拉拽之下几乎要栽倒下去。再看周围，数十个丫鬟、家丁都在桥下，仰头看着他跟一个发了疯的叫花子拉拉扯扯。
李老爷一股气血直冲头顶，猛地一挥袖子，大吼道“滚开！”麻姑子应声从桥上摔下去，向桥下的假山砸去。
后脑勺上一阵麻木，剧痛悠悠蔓延开来，她睁开眼睛，分不清眼前是血，还是红霞中的虞美人。
……
一天前的清晨，洛阳城
