除了招工，当然对于自己这种家庭背景的人是很难的，很多背景深厚的人，中学毕业甚至没毕业就去当了兵，其他的就只能到农村去了。农村，自己又不是没在乡里呆过，面对这种情况，张德民想也没用，生活还是那样，该干嘛干嘛，只是三天两头的，不知从哪里搞来一些书躲在屋里看。
终于，暑假的时候，张德民中学毕业了。今年下乡是统一分配，张德民所在的班全部去了位于洛东省东北部偏远山区的洛东生产建设兵团下属的一个农场，据说那里的橡胶林很多。张德民这个班去了之后按军事建制编制，张林强被编为三连二排五班，主要任务是割橡胶。
班里除了两个未毕业就当了兵的，再就是谭佑俊，由于他家庭成份的原因，被单独分配到更偏僻的地方，其他的则是和张德民一起到了洛东生产建设兵团。
来连里一个星期后，张德民由于班主任和同学们的推荐，再加上组织上考察了他的家庭成份，于是被任命为五班班长。
白天，张德民和连里的同学一起上山割橡胶，晚上除了政治学习，张德民就是看书、做笔记。
这年十月，九州结束了被称为“浩劫”的十年，这一年的十月也被后来的史学家誉为九州社会发展的转择点。
这年春节，是张德民下乡后的第一个春节，他没有回家。回家得经连、营审核，最后报到团里审批后才行。今年，不知什么原因很多同学的申请都没有得到批准。张德民由于在学校时门门功课优秀，特别是文史类更优秀，自然就成了连里的笔杆子。惯例，春节前各连都要准备文艺节目参加团里的文艺汇演，张德民当仁不让得准备表演的节目内容，所以他也没办法申请过年回家。
在全团文艺会上，三连获得总分第二名。其中张德民编写的三个节目中，有两个还获得单项第一名。这个结果张德民也很欣慰。在这次汇演上，张德民听说有一年汇演，一个男知青为了表决心，把像章直接别在自己胸膛的肉里，看得人啧啧不已，这个人也获得了最佳忠诚奖……
接下来过年的几天，张德民基本是在书本的陪伴下度过的。而其他知青同学，要么上街、要么在家睡大觉……
