任荟蔚放下手中的绣活，眼瞅着窗外，还未过七夕，这处郊外老宅就已经有了天阶夜色凉如水的寒意了，她红唇轻启，似无声地叹息了一声，
一名穿着墨蓝色半臂的丫环面有怒色地走了进来，气哼哼地对任荟蔚说：“岂有此理，那守家观的老婆子说，没得米换，若要换，小娘子还需另外掏钱给她。”
后面急急跟进来一个穿褐色绸褙子的老婆子，她虽体态微胖，但眉目神情却很精明，她皱眉道：“竹箐，这些琐碎的小事你怎么老拿来麻烦三少夫人，家观清苦自然跟家中是不能比的，二夫人也不过是按规矩办事罢了。”
竹箐怒不可遏地将盛米的布包拉开来，用手抓出一把米递给那老婆子瞧：“曾嬷嬷，这米都发潮生霉了，也能拿来给我们吃，这是清苦吗？一升的中等米她要收我们五贯钱，这也算是家观里的规矩？！”
曾嬷嬷支支吾吾：“这儿是吃炊饼的，吃米的人少，三少夫人是平江府人，想吃米，便只能遣人去京城里买，那价钱当然就贵些了，所以要不怎么说这入乡就要随俗呢。”
竹箐气急反笑：“曾嬷嬷倒是入乡随俗得快，这半年不到都已经混成吕府自己人了，全然忘了你是我们小娘子的陪嫁嬷嬷。”
曾嬷嬷面上有些不快：“你这是什么话，难倒都要跟你似的非要挑唆着小娘子跟夫家闹不成？！”
“好了！”任荟蔚打断了二人的争执，“就拿钱去买吧。”
“小娘子……”竹箐愤愤不平，却又欲言而止。
“五贯钱买一升米是贵了，可是买几天清静还是值的。”任荟蔚似带自嘲般轻笑了声，但眉间的红痣欲发鲜艳，仿佛一室斗光都敛在了那点朱色之中，依旧显得姿容华丽。
竹箐只得作罢，曾嬷嬷向她使了个眼色，两人一前一后出了门，竹箐便按捺不住地道：“曾嬷嬷，我们来观里不到一年余，这牛氏前前后后敲去了我们不下四五百贯钱，现如今我们还有什么可以当的？！”
她说到这里语带哽咽：“我们小娘子都没圆房，就被送到这家观里来活受罪，小娘子才貌双全，慧心兰质，却让这些腌臜的婆子们糟践……”
