落西山，神道两侧的烛台渐次亮起，皓君背着光的方向前行，往比幽深更幽深的暗处去，素帛则在房中远远地看着她被烛火的昏黄所笼罩的背影，难得地内心安定，不再对这趟充满未知的旅程感到害怕。
星宿高悬在远天之上，并不比平常黯淡或明亮，教人难以从中揣测出什么命运的端倪。此时此刻，即便有一场惊天动地的风暴在悄然酝酿，二人也远远未能得窥一二。
与此同时，与三清教总坛隔着半个江宁城的乐正书院里，一众刚刚返乡归来的学子们正在议论纷纷。
乐正书院位于鸡笼山中，乃太学所在，来来往往皆是天子门生，可谓汇集当今世上所有杰出的青年才俊。他们在此焚膏继晷地读书习武，等待在三年一度的会试中考取功名，以带领父兄，带领妻子，带领宗族走向数不清的荣华富贵。
这些襦衫青年中有人从遥远的原籍来，从未到过三清教总坛，更没在祈天仪式上见过圣女。在他们的家乡往往流传着这样一个说法：圣女常年蒙着面纱，第一个摘下她面纱的男子就是她的命中注定的有缘人。
每当这种拎不清自己几斤几两的人异想天开的时候，总有见过世面的皇城子弟出来辟谣，道：“可不敢说，人家圣女是天神在人间的侍奉者，终身奉神，有个屁的有缘人。”
外乡人不免尴尬，一时满堂哄笑。
也有人强行声辩道：“你又不是圣女，怎知她有没有凡心？”
于是几方人便争论起来，有人说：“有贼心也得有那个贼胆啊。”
也有人说：“我看敢跟天神抢女人的才更要胆吧？”
还有人说：“对天神和圣女不敬，我看你们是嫌命长了。”
嘈杂的议论声回荡在房间内，然而靠窗的角落处却仿佛张开了一张与外界隔绝的看不见的墙，将一切喧哗阻挡。墙中，有一颗顶着鸟窝式乱发的头趴在桌上睡得正香，甚至能在闲言碎语的缝隙中隐约听到阵阵鼾声。鼾声很快又被他身边奋笔疾书的少年翻动宣纸的沙沙声盖过去，如是起伏。坐在他们后排的那位则一边埋头读书，一边将鸟窝头的乱发编成一根又一根小辫子，令其整齐地垂落在他的肩头，并欣赏着自己的作品，时不时发出窃笑
